La música cubana es muy rica y variada. En el curso de su historia ha ido evolucionando y transformándose muchas veces según las dinámicas del bailador. Es lo que sucede con el llamado baile de casino, cuyo nombre no tiene nada que ver con el significado general del término «casino».
Los bailes en pareja es una tendencia propia de muchos ritmos cubanos y foráneos. Los dos bailadores se entrelazan en una serie de movimientos marcados por la música. Así, se han bailado en pareja ritmos como el danzón, el mambo, el merengue, la guaracha, el bolero, el son, el paso doble, la rumba, el tango, el chachachá, el foxtrot, la samba, el vals, entre tantos otros en todo el mundo.
Pero, ¿qué es una rueda de casino?
A veces suena raro, sobre todo para los foráneos, el término de rueda de casino. El «casino» se asocia a una forma determinada de bailar la salsa. Cuando se realiza con varias parejas ubicadas de manera circular en el espacio se le denomina rueda de casino.
Sobre todo a partir de los años 50 en Cuba, comenzaron a bailarse algunos ritmos, como el chachachá y el son en círculos de baile, en ruedas. Los bailadores marcaban el ritmo e intercambiaban las parejas de manera dinámica.
Ese tipo de baile comienza a verse en lugares a donde iban gran cantidad de personas a bailar y escuchar grupos musicales en vivo. En aquel momento podían ser clubes o las llamadas Sociedades de Recreo. El Club Casino Deportivo de La Habana marcó el comienzo de las ruedas de casino, de allí el nombre con que se le conoce.
De manera natural, los bailadores se juntaban para bailar, y poco a poco los pasos se hicieron populares y se fueron insertando en el imaginario popular cubano. A partir de la década del 90, la etapa de oro de la salsa en Cuba, se retomó esa costumbre que había perdido algo de fuerza en las pistas de baile nacionales.
¿Cómo se bailan las ruedas de casino?
La rueda de casino se diferencia un poco de las maneras individuales de bailar salsa. En general, se improvisa un poco y se mezclan otros ritmos como la rumba, el chachachá y el danzón.
Sin embargo, existen pasos y movimientos ya estandarizados de manos y pies en coordinación siempre entre las parejas. La figura principal es el hombre, que marca los movimientos y los cambios a seguir. Para bailar es necesario tener pareja y conocer los pasos básicos del casino.
Primero se ubican las parejas en círculo y se elige una especie de portavoz que señala los cambios de pareja. Siempre va a haber una persona que «lleva», generalmente el hombre, y otra que «es llevada».
El portavoz va anunciando los pasos a realizar, que van aumentando en intensidad y complejidad paulatinamente. Durante el baile, las parejas se conectan y se miran, se hacen insinuaciones entre ellas o a la pareja de al lado.
Se empieza marcando el ritmo de todas las parejas y comenzando caminar mientras bailan. Es como ir creando el ambiente de complicidad. Luego se marca el primer cambio, el anunciante dice: ¡Dame!, el hombre toma a la mujer que tiene a su derecha y vuelve a marcar el ritmo.
Este es un cambio básico en las ruedas de casino del cual se derivan otros: «dame con una palmada», popularmente se dice: «suena una», con dos o tres palmadas. Más tarde comienza a complicarse todo esto.
Los enlaces más conocidos son «el 70» por ejemplo, una vuelta difícil y que tiene variantes también. El «enchufla» es otros de los movimientos clásicos de las ruedas, que puede ser por arriba, por abajo, con palmadas, con saltos. Hay un momento en que el hombre «enchufla» a la mujer y pasa al frente a marcar el paso con el resto de los hombres, mientras las mujeres lo marcan detrás. En este momento se forman dos círculos, dos ruedas, hasta que se ordena regresar con las parejas. Es el instante perfecto para improvisar.
Muchos de los cambios y órdenes hacen referencia al contexto cubano o internacional y son muy interesantes y simpáticos. Por ejemplo, el «panqueque» se refiere a un dulce popular cubano, la «croqueta» es un alimento prácticamente básico en el país. «Recoge el quilo» ordena que todos toquen el piso, es una expresión muy cubana, que hace referencia a la moneda.
También se utilizan muchos términos beisboleros, debido que es el deporte nacional de los cubanos, como «pelota», «dame un fly», «dame un bawn». Y así se realizan todo tipo de cambios, unos más complicados que otros.
Todo esto, cuando los bailadores lo conocen, se hace con fluidez y espontaneidad, con alegría y buen ritmo. Se toman los pasos con la práctica, porque son muchas las órdenes que hay que memorizar, incluso para el que «es llevado».
Records Guinness
En 2017 se realizó el International Rueda de Casino Multi Flash Mob que reunió a 230 grupos musicales de alrededor de 30 países. Grecia ostenta el Record Guinness de la mayor rueda de casino con más de mil cien personas bailando. Cuba tiene el record por la mayor cantidad de tiempo de grandes ruedas en la pista, con casi 15 minutos.
Las ruedas de casino recorren el mundo
Los sitios ideales para bailar ruedas de casino son los clubes con espacios abiertos como La Tropical, el llamado «termómetro de la salsa en Cuba». Cada año se realizan festivales en el país y el mundo para bailar casino, un ritmo que se ha hecho muy popular e internacional por su dinamismo y alegría característicos.
