¿Qué lugar de Cuba recomendó The New York Times en 2016 como uno de los destinos a visitar? El Valle de Viñales, en Pinar del Río. ¿Qué paisaje de la Isla destacó Business Insider en su lista de sitios imprescindibles para 2018? Viñales, una vez más.
Este bucólico enclave del occidente cubano es un santuario para el ecoturismo. Sus formaciones rocosas ancestrales, ríos apacibles y cavernas intrigantes no dejan de emocionar a aventureros, fotógrafos y amantes de la naturaleza. Si busca explorar Cuba más allá de sus costas, Viñales promete historias para atesorar entre montañas y tradiciones vivas.
Viñales, un paraíso natural en Cuba
El Valle de Viñales, ubicado a 210 kilómetros al oeste de La Habana, es conocido por su belleza imponente y su atmósfera serena. En 1999, la UNESCO lo declaró Paisaje Cultural de la Humanidad, lo integró al Sistema de Áreas Protegidas de Cuba y garantizó su conservación mediante un equilibrio entre desarrollo sostenible, turismo responsable y respeto por su ecosistema.
Aquí, el tiempo parece transcurrir bajo otras reglas, guiado por la luz, la brisa y la calma infinita de sus campos. Viñales es un lugar donde detenerse, respirar profundamente y conectar con la esencia más pura del mundo natural.
Las mejores vistas del Valle de Viñales
Desde cualquier punto del Valle de Viñales, el paisaje se despliega como una obra maestra de la naturaleza. Los miradores naturales exhiben las mejores vistas del sitio. Desde las terrazas elevadas, los senderos ocultos y los balcones estratégicos, es posible observar la extensión de los campos y los caminos que serpentean entre la vegetación. La vista se pierde en la profundidad de la sierra, mientras el sol transforma los contornos y juega con los colores del paisaje.
En ciertos puntos, la vegetación cede espacio a panorámicas imponentes que hacen detenerse, como si el propio Valle reclamara un momento de contemplación absoluta. Y si hay un instante que exige una pausa inevitable, es la caída del sol. Los atardeceres en Viñales pintan el cielo con tonos cálidos, mientras los mogotes se recortan contra la luz en una escena suspendida en el tiempo. No hay mejor forma de despedir el día que dejarse envolver por la calma del paisaje y la certeza de haber presenciado una de las mejores vistas de Cuba.
Observar junto a extrañas criaturas de los árboles
A un lado del camino, en las afueras del Valle de Viñales, el viajero se encuentra con figuras insólitas, esculturas nacidas de la imaginación de Noel Díaz Galart, quien las talla en su casa-taller Raíces.
Su pasión por la escultura comenzó cuando, en lo profundo de la montaña, descubrió un tronco cuya forma parecía la silueta de un hombre fuerte, con bastón en mano. Desde entonces, trabaja con maderas de yagruma, guamá y macurije, dando vida a una diversidad de criaturas fantásticas: dragones, tigres, mujeres y serpientes emergen de sus manos con un realismo sorprendente.
Pero Raíces no es solo un espacio de creación artística; también alberga un mirador desde donde el paisaje ofrece una curiosa ilusión óptica: el Martí yacente. La silueta de los mogotes parece reproducir el perfil de José Martí, escritor y patriota cubano, considerado Héroe Nacional. La fascinación de los viajeros por esta imagen singular no es casualidad: Martí vaticinó en uno de sus versos que moriría «de cara al sol», y precisamente las montañas parecen el rostro de un hombre tendido de espaldas, contemplando el cielo.
El mirador en tu habitación
Ubicado en el kilómetro 25 de la carretera de Viñales, el Hotel Los Jazmines destaca por su entorno privilegiado. Su edificio de tono rosado, con tres pisos y techo de tejas, evoca el encanto de una elegante villa colonial, realzado por sus puertas francesas y vitrales que filtran la luz de manera espectacular.
El complejo cuenta con una piscina junto a la estructura principal, dieciséis cabañas y una variada oferta de servicios: dos restaurantes, una discoteca, dos bares con salón y un exuberante jardín. Las habitaciones disponen de minibar, servicio de habitaciones y televisión con canales vía satélite, asegurando una estancia confortable.
Pero lo que realmente distingue a Los Jazmines es su vista privilegiada del Valle de Viñales. Se puede admirar el paisaje desde el mirador «oficial» o disfrutarlo entre pausas en la piscina, aunque la mejor experiencia ocurre por las mañanas, desde los balcones de las habitaciones.
Allí, sentado en un mecedor tradicional, el visitante puede afinar la mirada y descubrir a los agricultores y animales en sus faenas, trabajando los célebres campos de tabaco, considerados los mejores de Cuba.
Cenando en el Balcón del Valle
Después de un día explorando Viñales, no hay mejor manera de cerrar la jornada que con una cena en El Balcón del Valle, ubicado en el kilómetro 23 de la carretera al poblado. Este restaurante es una invitación a disfrutar de la auténtica gastronomía cubana mientras el sol se despide con destellos dorados sobre las plantaciones de tabaco y las laderas de los mogotes.
El servicio es cálido y profesional, y los precios son accesibles. Si la naturaleza decide regalar un espectáculo inesperado, quizás durante la cena se formen nubes tormentosas sobre el Valle. En ese caso, prepárese para presenciar una de las postales más sobrecogedoras de la Isla, donde la luz y la lluvia transforman el paisaje en una imagen digna de inmortalizar. ¡Que la cámara esté lista!
Sitios excepcionales dentro del Valle de Viñales
Este lugar es uno y muchos a la vez. En su interior, escoltados por los imponentes mogotes—montañas de roca caliza que Federico García Lorca describió como «elefantes dormidos»—han surgido valles con características geográficas únicas, cada uno con atractivos turísticos singulares.
Dos Hermanas, hospedaje «en la prehistoria»
A cinco kilómetros del pueblo de Viñales, el río Palmarito ha esculpido pacientemente un acantilado en la roca, formando el pequeño valle de Dos Hermanas, resguardado entre los mogotes que le dan nombre.
Es una de las vistas más emblemáticas del área, accesible en bicicleta alquilada a los habitantes del pueblo. Pero si deseas una inmersión más profunda en la naturaleza—con amaneceres y atardeceres inolvidables—puedes hospedarte en el Campismo Popular Dos Hermanas.
Este complejo de cabañas de alquiler cuenta con restaurante y piscina. Aunque su estándar no es alto, su precio accesible y el entorno excepcional del Valle lo compensan con creces. Desde allí puedes informarte y contratar guías para senderismo, buceo, observación de aves, cabalgatas y camping.
Hacia el oeste, visible desde el campismo, se encuentra el Mural de la Prehistoria, una de las pinturas al aire libre más grandes del Caribe. Esta monumental obra, ubicada en la ladera del mogote Pita, es un recorrido visual por los orígenes de la humanidad, creada por el cartógrafo y científico cubano Leovigildo González con un estilo que rememora las antiguas pinturas rupestres.
Puedes acercarte y casi tocarlo. La roca del mogote fue lavada y dotada de drenajes para prevenir la erosión por la lluvia. A lo largo de sus 160 metros se despliegan figuras de aborígenes Guanahatabeyes, animales gigantescos y moluscos. Retocar el mural toma cinco años, porque… ¡Lo hacen con pincel!
Palmarito, el valle de la gran cueva
Viñales alberga algunas de las cavernas naturales más impresionantes de Cuba. Para explorarlas, puedes contratar guías turísticos profesionales o incluso a los propios habitantes del lugar, conocedores de sus secretos.
Se dice que la Cueva de Palmarito, ubicada en el valle homónimo, es la mayor gruta subterránea de Cuba, un destino fascinante donde puedes descubrir formaciones únicas y disfrutar de su piscina natural. Por su ubicación apartada, recibe menos visitantes que otras cavernas, como la Cueva del Indio, lo que añade encanto a la experiencia.
La visita debe hacerse con guía, ya que la cueva es húmeda y oscura. No olvides llevar buen calzado y ropa cómoda. Este oasis de frescura en el caluroso valle es perfecto para maravillarse con las caprichosas formas que el agua y el tiempo han esculpido en las entrañas de la tierra.
Refrescar en el Valle del Infierno, hogar de los Acuáticos
No hay contradicción en ello: en Viñales existe un valle donde, además de calmar la sed y mitigar el calor, el agua es considerada un elemento de sanación. Así lo creen los «Acuáticos», una cada vez más reducida comunidad de campesinos cuya fe los lleva a reverenciar el líquido vital.
Para descubrir este enclave singular, hay que dirigirse al Valle del Infierno, a la vera de la sierra homónima, y comprobar que allí no solo abundan maravillas naturales. Los guías de Viñales para la travesía son numerosos. Aunque el Valle y sus mogotes poseen una belleza cautivadora, el verdadero interés de quienes lo visitan es conocer a estas familias peculiares, aisladas por voluntad propia desde hace más de medio siglo.
La comunidad de los Acuáticos surgió en los años 30 del siglo XX, tras la revelación divina de Antoñica Izquierdo, quien logró curar a su hijo de una enfermedad pulmonar sumergiéndolo en un manantial de la zona. Su casa pronto se convirtió en destino de peregrinos y enfermos, atrayendo decenas de seguidores que fundaron la comunidad.
Las típicas casitas campesinas de los Acuáticos se dispersan por el Valle y en las laderas de los mogotes. Sus habitantes, personas afables y hospitalarias, suelen recibir a los curiosos con generosidad. Según sus creencias, una vida saludable requiere baños impares diarios, paños húmedos para heridas y golpes, y beber abundante agua de los cristalinos manantiales de la zona.
Cerca del Valle: el pueblo de Viñales y su historia
Antes de la colonización, Viñales fue hogar de tribus nativas. Sin embargo, no fue hasta principios del siglo XIX cuando la región comenzó a ser colonizada por cultivadores de tabaco provenientes de las Islas Canarias.
El asentamiento tomó forma en 1878, consolidándose como un pueblo con una marcada vocación agrícola. Desde entonces, sus tierras han sido fértiles para la cosecha de verduras, frutas, café y, sobre todo, el afamado tabaco cubano de Pinar del Río, reconocido mundialmente por su calidad excepcional.
Historia, museos… ¿Qué hacer en el pueblo de Viñales?
El pueblo de Viñales es un asentamiento relativamente pequeño, con la disposición clásica de los antiguos poblados coloniales que aún resisten el paso del tiempo en Cuba: una plaza central, su iglesia, y alrededor, las viviendas y demás construcciones.
En el corazón del pueblo, a mitad de la calle Cisneros, se encuentra el Museo Municipal Adela Azcuy, ubicado en la que fuera la residencia de la homónima luchadora independentista cubana. Esta construcción del siglo XIX alberga una valiosa colección de fósiles descubiertos en estudios arqueológicos de la zona, además de documentos y objetos pertenecientes a figuras clave en la historia de Viñales, entre ellas Domingo Ramos, el primer pintor que inmortalizó el Valle de Viñales en un lienzo.
El museo está organizado en cinco salas de exposición para una mejor comprensión de su contenido. La primera está dedicada a la historia del pueblo, mientras que la segunda y tercera exploran la riqueza natural de la región. La cuarta recrea la vida del campesinado local, y la quinta abarca la etapa de la república y la revolución cubana.
Para bailar, la Casa de la Música Polo Montañez
Si visitas el pueblo de Viñales, la Casa de la Música Polo Montañez es una excelente parada nocturna. Es el lugar ideal para disfrutar de la música cubana, los mojitos y los ritmos envolventes de la salsa, el merengue y la bachata.
Ubicada en la Plaza de Viñales, cerca de la iglesia, esta animada casa de música es el epicentro de la vida vespertina local. Aquí, en un ambiente relajado y sin presiones, incluso los más tímidos acabarán moviendo los pies al compás de la música.
La casa y el jardín botánico de Caridad
Fundado en 1918, el Jardín Botánico de la Casa de Caridad es un oasis natural en Viñales. Ubicado en la calle principal de la ciudad, a la salida de Puerto Esperanza y a solo siete minutos de la plaza central, el hostal ofrece fácil acceso a la zona comercial y financiera de Viñales, con restaurantes, bancos, alquiler de coches y tiendas de artesanía.
Este magnífico alojamiento cuenta con una amplia y luminosa habitación equipada con aire acondicionado, minibar, cafetera, ventilador, televisión y teléfono. Con capacidad para cuatro personas, dispone de dos camas grandes y un baño privado con agua caliente y fría las 24 horas, además de toallas y secador de pelo. Desde la habitación se accede directamente a la terraza del jardín, un espacio ideal para disfrutar del entorno tropical.
Desde aquí, los visitantes pueden explorar las maravillas del Valle de Viñales, mediante excursiones programadas o por cuenta propia. Entre los destinos destacados se encuentran los cayos poco conocidos Cayo Levisa, accesible en barco, y Cayo Jutías, un cayo virgen sin alojamiento, al que se llega por carretera.
Una estancia en este jardín-hospedaje no solo permite disfrutar del encanto de Viñales, sino que brinda una experiencia inmersiva en la riqueza natural de la región.
El Museo Paleontológico
A unos kilómetros del pueblo de Viñales, cerca del campismo Dos Hermanas y del Mural de la Prehistoria, se encuentra el Museo Paleontológico, un espacio dedicado a la riqueza fósil y arqueológica de la región.
Su colección reúne piezas de gran valor, recolectadas por Juan Gallardo Cordero, conocido como «el guajiro sabio de Viñales», durante sus exploraciones en el valle pinareño. En sus expediciones contó con la colaboración de Antonio Núñez Jiménez, célebre explorador y geógrafo, apodado «el cuarto descubridor de Cuba».
El museo ofrece una ventana al pasado remoto del territorio, permitiendo a sus visitantes descubrir vestigios de especies que habitaron la región hace millones de años.
Naturaleza y aventura en Viñales
En Viñales, el descanso activo es casi una necesidad. Nadie se conforma solo con admirar el paisaje; todos quieren ir más allá, conquistar el horizonte por distintos caminos y descubrir, entre la emoción y la razón, que el paraíso tiene límites, aunque parezca infinito.
Algunos optan por disfrutarlo desde las alturas, aventurándose en la escalada, un deporte ya establecido en la región con un club propio, asesoría internacional y estatutos bien definidos.
Pero la manera más sencilla de apropiarse de su belleza es salir a caminar hasta agotar la energía, recargando fuerzas en el contacto con los lugareños: gente que, sin ser santa, conserva la nobleza y hospitalidad propias del campo cubano.
Para quienes buscan llegar más lejos, el caballo se convierte en compañero de ruta. Las cabalgatas son muy populares en la zona. Otros prefieren recorrer el Valle en bicicleta, una opción especialmente atractiva durante el suave invierno caribeño.
Las condiciones naturales de Viñales y los desafíos que plantea el ciclismo de montaña han hecho que la región sea incluida en varias etapas de la competición Titan Tropic, la versión cubana de la célebre Titan Desert.
Montañas, ríos y cavernas
Las posibilidades de exploración en Viñales se multiplican maravillosamente. Una opción fascinante es navegar en bote por la Cueva del Indio, un río subterráneo rodeado de mitos, estalactitas y estalagmitas que evocan un mundo ancestral.
También es posible adentrarse en la espeleología en la Cueva de Santo Tomás, una de las formaciones cavernarias más extensas de América. Entre sus túneles se encuentran murciélagos, el majá de Santa María y evidencias de antiguas civilizaciones que habitaron la región.
Para los amantes de la historia, Viñales resguarda 47 sitios arqueológicos con vestigios aborígenes. De ellos, 19 contienen restos funerarios precolombinos, mientras que 20 conservan la huella de los cimarrones, esclavos africanos que escaparon de las haciendas y encontraron refugio en estas tierras.
Al aire libre, con la montaña como lienzo, se levanta El Mural de la Prehistoria, una obra colosal de 120 metros de largo por 160 de ancho, creada por el hombre moderno para conectar la humanidad con la naturaleza y sus raíces ancestrales. Es, sin duda, un espectáculo visual que realza la riqueza del paisaje viñalero.
Agroturismo y tabaco en Viñales
Una de las experiencias más famosas en Viñales es el agroturismo en las vegas de tabaco, un cultivo que ha dado renombre a la provincia más occidental de Cuba, Pinar del Río. Aquí, los visitantes pueden adentrarse en la vida campesina, conocer de primera mano sus costumbres y participar en el proceso de producción del tabaco cubano, considerado el mejor del mundo.
El recorrido por las vegas permite observar el cultivo del tabaco en distintas etapas, desde la siembra hasta el secado de las hojas en los tradicionales secaderos. En algunas fincas, los agricultores explican el proceso de elaboración de los puros, mostrando cómo se enrollan las hojas y permitiendo a los visitantes probar un auténtico habano artesanal.
Además del tabaco, Viñales ofrece una variedad de cultivos agrícolas que enriquecen la experiencia del agroturismo. Dependiendo de la temporada, es posible encontrar plantaciones de café, maíz, arroz, frijoles y yuca, lo que brinda una visión más amplia de la vida rural en la región.
Actividades de aventura: senderismo, escalada y más
En Viñales, la aventura se vive en cada rincón del Valle. Para los amantes del senderismo, una de las rutas más recomendadas es la que lleva al Mirador Los Jazmines, donde el esfuerzo de la caminata se ve recompensado con una vista panorámica impresionante. Otra opción es recorrer el Camino hacia los Mogotes, un sendero que atraviesa campos de cultivo y permite descubrir la flora y fauna local. Para una experiencia más histórica, la excursión al Palenque de los Cimarrones ofrece un recorrido por una antigua comunidad de esclavos fugitivos, rodeado de paisajes espectaculares.
La escalada es otra actividad que ha ganado popularidad en Viñales. La Cueva de la Vaca es uno de los puntos más frecuentados por escaladores, con rutas de distintos niveles de dificultad. Para los más experimentados, el Mogote del Valle del Silencio representa un desafío mayor, con paredes verticales y vistas impresionantes desde la cima. El Club de Escalada, con asesoría internacional, ofrece rutas en Viñales, guiadas y entrenamiento para principiantes.
Las cabalgatas son una forma tradicional de recorrer el Valle de Viñales. Un paseo a caballo permite visitar plantaciones de tabaco, miradores y cuevas naturales, mientras se disfruta del ritmo pausado de la vida rural. Para quienes prefieren la bicicleta, el Parque Nacional Viñales ofrece rutas que incluyen visitas a lagos, cavernas y fincas de tabaco.
Cada una de estas actividades permite explorar la belleza natural de Viñales de manera única. La diversidad de opciones garantiza que cada visitante encuentre la experiencia que mejor se adapte a su espíritu explorador.
Cómo moverse por el Valle de Viñales
A pocos kilómetros del Valle se encuentra un pequeño pueblo que sirve de punto de partida para explorar la zona. Aquí puede contratar distintos medios de transporte para recorrer sus extensos 130 kilómetros cuadrados. Les compartimos algunas de las mejores formas de desplazarse por Viñales.
En motos, autos y bicicletas por el Valle de Viñales
El centro de Viñales alberga restaurantes y agencias estatales que ofrecen excursiones. Aunque es posible recorrer el pueblo a pie, para adentrarse en el Valle lo mejor es hacerlo en algún vehículo, asegurando rapidez y comodidad.
Los anfitriones locales suelen recomendar opciones de transporte y guías de confianza, muchas veces miembros de sus propias familias, ya que Viñales es una comunidad completamente volcada en el turismo. Se pueden encontrar taxis disponibles las 24 horas, además de bicicletas, motos y caballos para recorrer el Valle.
Si prefiere el ciclismo, una excelente opción es alquilar una bicicleta para visitar los Mogotes de las Dos Hermanas y el Mural de la Prehistoria, una de las pinturas al aire libre más grandes del Caribe.
Los recorridos en estos medios permiten explorar lugares turísticos en Viñales como las cavernas de Santo Tomás y del Indio, el complejo de la Cueva de San Miguel y el Palenque de los Cimarrones, así como una plantación de tabaco, donde se explica el proceso de elaboración de habanos. Para obtener las mejores vistas del Valle, no puede faltar una parada en el mirador del hotel Los Jazmines.
Para quienes deseen una experiencia más amplia, existe la opción de tomar un taxi colectivo hacia Cayo Jutías, una hermosa playa accesible desde Viñales.
A caballo y en carretas de bueyes
Para los aventureros, no hay opción más auténtica que recorrer Viñales a caballo o en carretas de bueyes, una experiencia que evoca la vida rural cubana y permite descubrir senderos poco transitados.
Estos recorridos pueden reservarse con antelación, aunque muchas casas particulares también ofrecen excursiones en Viñales.
Los guías locales son conocedores del entorno y conducen el recorrido a través de paisajes impresionantes, facilitando encuentros con campesinos cubanos en plantaciones de caña de azúcar, tabaco y café.
Dónde alojarse y qué comer en Viñales
Casas particulares y hospedajes con encanto
La mayoría de los alojamientos en Viñales son casas particulares, una opción ideal para quienes buscan una estancia más cercana a la vida local. Estas casas ofrecen habitaciones cómodas, muchas con terrazas o patios donde se puede disfrutar del paisaje y la hospitalidad cubana.
Entre las opciones más recomendadas están Villa El Habano, ubicada en el corazón de Viñales, y El Balcón del Ermitaño, que destaca por su ambiente acogedor y su cercanía a los principales atractivos del lugar. También hay casas con vistas panorámicas, como Casa Chechi y Villa Las Almendras, que permiten disfrutar de la belleza del entorno desde la comodidad del hospedaje.
Para quienes prefieren hoteles, Hotel Los Jazmines y Hotel La Ermita son excelentes alternativas, con piscinas y vistas espectaculares del Valle.
Hotel La Ermita se encuentra sobre una pendiente privilegiada, regalando una vista espectacular del Valle de Viñales. Aunque está más próximo al pueblo que al Valle, su ubicación lo convierte en un lugar ideal para disfrutar de los amaneceres, atardeceres y noches bajo el cielo abierto de este entorno natural.
Hotel Los Jazmines, por otro lado, está mucho más cerca del impresionante paisaje, a escasos metros del restaurante-mirador Balcón del Valle. Es, sin duda, uno de los hospedajes con las mejores vistas hacia el Valle desde la ventana de sus habitaciones. Entre sus servicios, cuenta con senderos ideales para practicar ecoturismo y senderismo, como El camino hacia los mogotes, que conecta el hotel con el Valle de la Prehistoria. También ofrece recorridos para el descubrimiento del hábitat natural y excursiones a la Cueva de Santo Tomás, una de las mayores formaciones cavernarias de Cuba.
Imaginar Viñales sin su espectacular entorno natural es casi imposible. No obstante, el pueblo también tiene mucho que ofrecer: su historia, museos, vibrante vida nocturna, acogedoras casas de hospedaje, bares y restaurantes. Recorrerlo en bicicleta, moto o simplemente caminando permite disfrutar de su encanto, convirtiendo cada paseo en una experiencia que invita a repetirse.
Restaurantes y comida típica en Viñales
El Valle de Viñales ofrece una variedad de opciones gastronómicas que complementan la experiencia de quienes visitan este rincón de Cuba. La cocina local refleja la tradición campesina, con platos llenos de historia y autenticidad. Entre ellos, la ropa vieja, un guiso de carne desmenuzada con tomate, pimientos y especias, y la vaca frita, dorada hasta quedar crujiente por fuera y jugosa por dentro, son imprescindibles. También es muy popular el arroz con pollo, cocinado con ajíes y especias, además del clásico congrí, donde arroz y frijoles negros se fusionan en una combinación llena de sabor.
La yuca con mojo, bañada en ajo, limón y aceite, es una guarnición tradicional que acompaña muchas comidas. Otro plato reconocido es el ajiaco, un caldo espeso que reúne carne, maíz, yuca, boniato y plátano verde. Estos platos pueden disfrutarse en restaurantes locales y casas particulares, donde la cocina casera resalta la veracidad de los sabores cubanos.
Conclusión
Viñales es un encuentro con la naturaleza, la tradición y el espíritu acogedor de Cuba. Aquí, los paisajes esculpidos por el tiempo invitan a la aventura, mientras la gastronomía y la hospitalidad local tejen instantes que jamás olvidaremos. Si esta ventana al mundo rural cubano le ha despertado la curiosidad, hay mucho más por descubrir. Síganos en el blog para conocer historias, consejos y secretos que harán de su próxima visita una experiencia aún más enriquecedora.
